Что такое аммолит и почему он такой дорогой

Аммолит – это окаменевшая оболочка аммонита, которая переливается всеми цветами радуги. Эти окаменелости известны своей игрой цвета и разнообразием ярких цветов, которыми они играют на свету. Аммониты – вымершие головоногие моллюски, которые были похожи на современных наутилусов, но все-таки они ближе к осьминогам. По мере окаменения оболочки аммонита, в ней образовывались минералы арагонит и кальцит, которые усиливали переливы и делали оболочку аммолита прочнее, создавая великолепный радужный блеск. В первую очередь радужный блеск имеют аммониты Cleoniceras из Мадагаскара. Во многих странах мира, в том числе и в России аммолиты стоят недешево.

Аммолиты из Канады

Почему аммолит переливается?

Радужность аммолита обусловлена пластинчатой структурой его перламутровой оболочки. Это означает, что оболочка аммолита состоит из множества тонких чередующихся параллельных слоев. Эти слои не только прочны и долговечны, но часто создают эффект переливания цветов за счет процесса, называемого структурным изменением. Изменение структуры происходит в микроскопических параллельных структурах на поверхности объекта (обычно панциря, перьев или надкрылий животного), которые изменяют способ преломления и отражения света от поверхности к глазам наблюдателя. В случае перламутровых раковин, пластины арагонита накладываются друг на друга слоями толщиной, аналогичной длине волны видимого света, который они отражают.
Чем толще слои, тем больше красного и зеленого цветов; чем тоньше слои, тем больше преобладают синие и фиолетовые оттенки. Красный и зеленый — наиболее часто встречающиеся цвета, так как слои, дающие синий цвет, более хрупкие и склонны к разрушению.

Происхождение аммолита

Большая часть аммолитов, представленных сегодня на рынке, поступает из двух крупных горнодобывающих предприятий. По данным одной из них, 90% аммолита добывает именно эта компания. Аммолит ювелирного качества добывается почти исключительно на месторождении «Медвежья лапа» позднемелового возраста (около 70 миллионов лет), расположенной недалеко от реки Сент-Мэри на юго-западе канадской провинции Альберта.

Формация «Медвежья лапа» (Bearpaw Formation), также называемая сланцем «Медвежья Лапа», представляет собой геологическое образование позднемелового возраста. Оно выходит на поверхность в американском штате Монтана, а также в канадских провинциях Альберта и Саскачеван и был назван в честь гор «Медвежья Лапа» в Монтане. Месторождение включает в себя широкий спектр морских окаменелостей, а также останки нескольких видов динозавров. Формация известна своими залежами аммонитов, которые добываются в Альберте для получения натурального драгоценного камня аммолит, из которого изготавливают ювелирные изделия.

Сланец «Медвежья Лапа» является продуктом вулканической активности, породившей Скалистые горы. Серия крупных извержений вулканов заполнила мелководное море невероятным количеством вулканического пепла, который осел, похоронив там всю морскую жизнь настолько плотно, что морское дно стало непроницаемым для кислорода и воды. Это покрытие настолько плотное, что арагонит в аммолите не смог перейти в химически устойчивое состояние кальцита. Именно микротрещины арагонита ответственны за радужные переливы, которые сделали аммолит таким ценным предметом коллекционирования.
Аммолит встречается в двух слоях (формациях) «Медвежьей Лапы», которые имеют разный геологический состав. Первая зона (К) расположена ближе к поверхности, она находится примерно на глубине 30 метров, и характеризуется толстыми осадками, обволакивающими аммолит. Большая часть аммолита, представленного на рынке, добывается в зоне К. Основная причина – небольшая глубина залегания по сравнению с Голубой зоной – второй формацией.

Голубая зона на глубине около 65 метров содержит сырье в виде пластов. В Голубой зоне облочки аммолита тоньше, но имеют лучшую сохранность. Аммолит из Голубой зоны обычно собирают вручную в речных долинах, где запрещено использование тяжелого горнодобывающего оборудования, либо невозможно его туда доставить. Эксперты предполагают, что более толстый аммолит из зоны К, обусловлен наличием морских отложений.

Компания Korite – крупнейшая корпорация по добыче аммолита, заявляет о том, что заботится об окружающей среде, после добычи сырья засеивает участки травой и т.д. и т.п.

Что делает аммолит таким редким?

В связи с тем, что мест добычи аммолитов на планете очень мало, аммолит стал предметом коллекционирования с высокой стоимостью.
Помимо редкости месторождений, процесс добычи аммолита ограничен множеством факторов. Так не может быть и речи о бурении и использовании экскаваторов. С точки зрения экологии и экономики минералоги считают, что у аммолитовых рудников нет большого будущего. Общее количество добываемого аммолита быстро сокращается, что способствует дефициту. Хотя переливающиеся окаменелости аммонита были обнаружены во многих местах, включая Мадагаскар, Юту и Россию, их качество намного ниже того, которое можно было бы считать аммолитом. Аммолитам не канадского происхождения не хватает яркого цвета и толщины оболочки, необходимых для производства драгоценных камней.

История аммолита, драгоценных камней и ювелирных изделий

Аммолит – относительный новичок на рынке драгоценных камней и ювелирных изделий, впервые появившийся на рынке в конце 1960-х годов. Оболочка ископаемого аммонита довольно тонкая и хрупкая, поэтому для использования ее в ювелирных изделиях, оболочку необходимо усилить с помощью эпоксидной смолы и приклеить к твердой основе, чтобы создать так называемый дублет. Из этих дублетов можно затем сделать подвески, серьги, кольца и любые другие украшения, которые вы только можете придумать. Первые коммерческие дублеты этого драгоценного камня были представлены в 1967 году компанией Ammolite Minerals Ltd.
Лишь в 1981 году, когда Всемирная ювелирная федерация присвоила аммолиту официальный статус драгоценного камня, его популярность действительно начала расти. Примерно в то же время компания Korite начала добычу аммолита, и сейчас на долю компании приходится почти 90% мировых запасов аммолита. Хотя подавляющее большинство драгоценных камней и ювелирных изделий из аммолита продается на азиатских рынках, он постепенно начал становиться более широко известным и популярным и на рынке США.
 

Интересные факты об аммолите

• В 2022 году аммолит объявлен официальным драгоценным камнем провинции Альберта (Канада).
• Жители Саскачевана, Альберты и Монтаны на протяжении всей истории использовали аммолит в качестве религиозных предметов культа. Люди называли камни «иниским», что можно перевести как «буйволиный камень». Множество легенд связано с использованием аммолита в культуре аборигенов, и он использовался в религиозных церемониях задолго до того, как в конце 1970-х годов аммолит получил статус драгоценного камня.
• Аммолит – один из трех биогенных (продуцируемых живыми организмами) драгоценных камней, два других – янтарь и жемчуг.

В магазине «Археус» в продаже имеются мадагаскарские аммониты, у которых есть слой аммолитов и они имеют перламутровый блеск в отдельных частях.